Основными элементами питания растения являются углерод, водород, кислород, фосфор, калий, кальций, сера, магний, железо. Углерод в растение попадает из воздуха через устьица листов, а остальные элементы питания - из почвы через всасывающую часть корневой системы.
Наибольшая часть минеральных веществ (элементов) расходуется на образование листьев и плодов и сравнительно небольшая часть - на построение древе сины.
Для развития плодов требуется относительно много фосфора и калия, а для листьев - кальций и магний.
Азота потребляют листья больше, чем плоды.
Для нормального роста и плодоношения растений требуется достаточное количество всех элементов питания. Недостаток (или избыток) отдельных элементов ведет к расстройству жизненных отправлений растений.
При избытке азота побеги развиваются продолжительное время, древесина плохо вызревает и сильно повреждается морозами.
При недостатке азота листья приобретают желтый оттенок, быстро стареют и отпадают. Побеги слабо развиваются и т. д.
Недостаток фосфора сказывается на окраске листа, который приобретает сероватый оттенок, а побеги и корни плохо развиваются, завязи отпадают. Плоды приобретают тусклую окраску.
При недостатке калия листья преждевременно желтеют и покрываются пятнами разных оттенков и отмирание их идет участками, начиная от средней жилки; побеги плохо развиваются и искривляются; завязи сбрасываются, а плоды недоразвиваются и приобретают травянистый вкус.
Недостаток кальция выражается в недостаточно прочном развитии листьев, (появлении на них коричневых пятен. Плодовые деревья косточковых пород страдают камедетечением, нередко бывают случаи заболевания раком.
При недостатке железа листья растений заболевают хлорозом, признаком которого служит характерное пожелтение.
Для получения высоких урожаев плодов и ягод нужно обеспечить хорошую обработку почвы, известкование и внесение азотных, фосфорных, калийных и других удобрений, а также перевод содержащихся в почве элементов питания в усвояемую для растений форму.