Тепло нужно растению с первых дней его жизни, начиная с прорастания семени. В дальнейшем все жизненные процессы (рост, дыхание, поглощение питательных веществ .из почвы, цветение, развитие и созревание плодов) связаны с определенным количеством тепла. Разные породы и сорта требуют его для своего развития неодинаковое количество. Наименее требовательны к теплу яблоня и вишня. Более теплолюбивы груша и слива. Из ягодных кустарников менее требовательны к теплу смородина, особенно черная, и более теплолюбивы малина и крыжовник.
Кроме общей потребности в тепле, следует различать и потребность в нем в разные периоды (фазы) развития растений. Для одного и того же растения требуются разные температуры: если распускание почек у яблони происходит при среднесуточной температуре 8 градусов тепла, то нормальный роет и плодоношение требуют средней температуры выше 15 градусов.
Отношение плодово-ягодных растений к низким температурам также различно. Устойчивость к ним одного и того же растения сильно колеблется, в зависимости от того, в каком периоде развития оно находится. Разной устойчивостью обладают отдельные части и органы растений.
Понижение температуры молодое растение (переносит хуже, чем взрослое. Цветы и молодые завязи уже гибнут при температуре минус 2 градуса, растущие побеги- при температуре минус 3 градуса. Надземная часть растения более устойчива к морозам, чем корневая. Крона яблони переносит 30 градусов мороза, а корни ее при отсутствии внешнего покрова (бесснежные зимы) гибнут при температуре минус 15 градусов.