Хорошее развитие корневой системы и бесперебойное снабжение плодовых растений пищей и водой возможно только в мощной, глубоко разрыхленной и высокоплодородной почве. Поэтому участок, выделенный для посадки сада, должен быть хорошо заправлен удобрениями, глубоко вспахан и окультурен.
Предпосадочная подготовка почвы для сада включает: заправку почвы удобрениями и глубокую вспашку плантажным плугом на глубину 50-60 см., затем залужение почвы на 2-3 года смесью многолетних бобовых и злаковых трав.
Многолетние исследования Научно-исследовательского института плодоводства имени Мичурина (С. Д. Сухенко) и практика передовых хозяйств показали, что предпосадочное глубокое окультуривание садовых почв способствует лучшему развитию, высокой ежегодной урожайности и зимостойкости плодовых деревьев. Плодовые деревья, посаженные на глубоко окультуренных плодородных почвах и в заправленные удобрениями широкие посадочные ямы оказались за последние суровые зимы более зимостойкими, благодаря сильному их развитию и глубокому залеганию корней в почве.
В опытах С. Д. Сухенко средний ежегодный урожай за последние 5 лет яблони Пепин шафранный (сорт И. В. Мичурина) посадки 1938 года на окультуренной почве составил 143,3 ц/га (208 деревьев), а на неокультуренной почве 90,5 ц/га.
Предпосадочную обработку почвы производят осенью на различную глубину в зависимости от качества ее. На черноземных почвах плантажная вспашка возможна на глубину 50-60 см с оборотом пласта и тщательным перемешиванием разрыхленных слоев почвы. Перед вспашкой вносят 40-60 тонн навоза и минеральные фосфорнокислые и калийные удобрения на 1 га: 6 ц суперфосфата и 2 ц хлористого калия или 10-12 ц золы. Оподзоленные суглинистые черноземы полезно перед вспашкой известковать, внося молотый известняк или известковые строительные и промышленные отходы в количестве 3-4 т. на 1 га одновременно с заправкой почвы удобрениями.
После глубокой плантажной вспашки удобренной почвы производят залужение её на 2-3 года многолетними бобовыми и злаковыми травами. Для этой цели высевают в более увлажненных районах клевер с тимофеевкой (15 кг семян клевера и 5 кг тимофеевки на 1 га), в районах с неустойчивым увлажнением для посева берут люцерну с житняком (12 кг семян люцерны и житняка 8 кг). На такой окультуренной почве после подъема и разделки дернины закладывают плодовый сад.
Возможен и ускоренный способ окультуривания почвы под сад, заключающийся в том, что по плантажированной и удобренной с осени почве весною закладывают сад.
Одновременно производят на 2-3 года залужение междурядий сада смесью многолетних трав. В этом случае необходимо расширить до 1,5-2 м. в диаметре приствольные круги и обязательно мульчировать их, строго следить за появлением мышей, вносить повышенные нормы удобрений и в засушливое время применять полив водой.
При отсутствии плантажных плугов вспашку почвы под сад производят на глубину не менее 30 см с предварительным внесением в почву органических и минеральных удобрений. В этих случаях предпочтение следует отдавать участкам, вышедшим из-под многолетних трав, особенно смеси бобовых и злаковых трав, являющихся лучшими предшественниками для садов. Окультуривание почвы в таких случаях производят после посадки сада. Посадочные ямы при посадке плодовых деревьев заполняют верхним слоем земли, а нижний слой, вынутый из ямы, разбрасывают в стороны.