В Воронежской, Курской и других смежных областях является одним из серьезных вредителей сельскохозяйственных культур.
Передние крылья бабочки бурые, иногда почти черные. На крыльях расположено по одному круглому почковидному и клиновидному пятну, окруженному тонкой черной каймой. У самцов задние крылья белые, у самок - беловато-серые. Размах крыльев от 34 до 45 мм.
Яйцо приплюснутое, ребристое, в начале развития молочного цвета, в конце - черного, диаметром 0,5-0,6 мм.
Гусеницы землисто-серого цвета, вдоль спины расположены три темные полосы. Голова рыжеватая. Длина гусеницы 40-50   мм.
Куколка красновато-коричневая, длиной  16-20 мм.
      В нашей зоне озимая совка развивается в двух поколениях.
Зимуют взрослые гусеницы в почве на глубине 20-25 см. Гусеницы старших возрастов холодостойки и могут выносить температуру до -11, иногда до -18°, младших и средних возрастов обычно вымерзают с осени или в начале зимы.   Весной гусеницы поднимаются в верхние слои почвы, где в конце апреля - начале мая окукливаются. Развитие куколки длится 25-30 дней.
Лет бабочек первого поколения начинается во второй-третьей декадах мая. Массовый лет обычно отмечается в первой   половине  июня.
Самки откладывают яйца вечером и ночью на сухие растительные остатки, сорняки или на комочки почвы на 4-12-й день после вылета. Одна самка может отложить от 500 до 2200 яиц. Яйцекладка бывает интенсивной первые 5 дней. Яйцо развивается от 3 до 20 дней, в зависимости от температуры.
      Отрождение гусениц начинается в первой декаде июня. Гусеницы линяют пять раз, имеют 6 возрастов. Развитие их в зависимости от метеорологических условий и пищи длится 24-36 дней. По окончании развития гусеницы уходят в почву на глубину 1-6 см, там они и окукливаются.
Полное развитие одного поколения проходит за 50-60 дней. Лет бабочек второго поколения начинается в третьей декаде июля. Массовый лет - в первой половине августа.
Развитие второго поколения доходит до взрослых гусениц, которые уходят в более глубокие слои почвы и остаются - там зимовать.
В нашей зоне гусеницы первого поколения вредят главным образом пропашным культурам: сахарной свекле, кукурузе, просу, овощным и бахчевым культурам, а второго поколения - озимой пшенице и ржи.
       Гусеницы озимой совки отличаются большой прожорливостью, особенно во второй половине жизни.
На свекле гусеницы обычно перегрызают черешок листа у его основания. Молодые неокрепшие всходы страдают сильнее, так как гусеницы перегрызают у них шейку корня. У свеклы, моркови и других корнеплодов гусеницы среднего и старшего возрастов выгрызают ямки в области шейки, отчего растения привядают, заражаются паразитными грибами и отстают в росте. Особенно сильно повреждают свеклу поздних сроков посева, а также пересеянную.
      На озимых злаках, просе, кукурузе гусеницы продырявливают листья и перегрызают растения на уровне почвы. Всходы, поврежденные до кущения, погибают. При более поздних, повреждениях узел кущения не затрагивается и растения могут выправиться.