Жуки-щелкуны имеют удлиненно-овальную форму тела длиной 7-18 мм. Голова маленькая. Задние углы переднеспинки выступают назад в виде шипов. Отросток переднеспинки входит в ямку на среднегруди.
       Личинки, под названием "проволочные черви", от желтого до каштаново-бурого цвета, удлиненные и жесткие, с тремя парами ног одинаковой длины.
Куколки свободные, подвижные, желтые.
У большинства видов щелкунов зимуют жуки и личинки. Степной щелкун перезимовывает только в фазе личинки.
Наиболее распространены следующие виды щелкунов: степной, посевной, полосатый, широкий и буроногий.