Перепончатокрылое насекомое, очень маленькое, длиной 2 мм, с черным телом и рыжими конечностями, крылья стекловидные, прозрачные, с волосками, брюшко яйцевидное на стебельке, спинка выпуклая, мелкоточечная.
     Яйцо белое, с длинным стебельком в виде тонкой нити.
Дичинка маленькая (2 мм), белая, безногая, с редкими длинными щетинками. Зимует внутри семян, осыпавшихся в поле, в семенах диких бобовых и в местах хранения.
В нашей зоне вылет толстоножки происходит в конце мая - начале июня и через несколько дней начинается растянутая яйцекладка (35-42 дня). Самка откладывает 15- 65 яиц. Кладет по одному яйцу в оплодотворенную завязь люцерны или на семена в фазе молочной спелости. Проникая внутрь семени, личинка питается его содержимым, оставляя только оболочку, в середине которой и окукливается. Из одного семени в другое личинка не переходит.
      Развитие одного поколения продолжается 22-28 дней. В нашей зоне толстоножка дает два поколения: первое развивается на дикой люцерне, второе - на культурной.
Поврежденные семена теряют всхожесть, цвет их меняется:   из   блестящих   становятся   матовыми.
На развитие вредителя большое влияние оказывают метеорологические условия. При высокой температуре и небольших осадках значительно сокращается продолжительность  жизни   взрослого  насекомого.
     Размножение толстоножки в отдельные годы сильно сдерживают  паразитические   насекомые.