Жук величиной 12- 16 мм, черного цвета с серыми чешуйками и волосками, отчего   кажется  беловато-серым.
Личинка достигает длины 27-30 мм, дугообразной формы, костяно-белая, с бурой головой, мясистая, безногая, морщинистая.
Жуки зимуют в почве на глубине 10-35 см. Весной при прогревании почвы до +7-8° они выходят на поверхность. До появления всходов жуки питаются сорняками, а затем переходят на посевы свеклы. Когда температура воздуха поднимется до +20-25°, начинается лет их. При попутном ветре они могут пролететь за день расстояние до 10 км.
Жуки питаются всходами свеклы, перегрызая семядольные листочки; могут перекусывать их еще в почве. Повреждения особенно опасны, когда растения находятся в фазе вилочки. В сухую и жаркую весну один долгоносик за сутки может   повредить   10-15   растений. 
     Интенсивность питания зависит от температуры воздуха. При понижении температуры до +8° питание прекращается. Жуки могут долгое время голодать. Через 9 дней после появления жуков на плантации начинается яйцекладка, которая может длиться более двух месяцев. Самка за сезон откладывает в среднем 100-120 яиц, по одному в ямку в рядки свеклы.
Через 7-8 дней из яиц выходят личинки. Вначале они питаются боковыми корешками, а затем переходят на главный корень и повреждают его. Развиваются личинки 45-90 дней в почве на глубине 10-30 см. При большой численности личинок рост свеклы задерживается, понижается сахаристость.
     В августе личинки окукливаются, и через 15-20 дней из куколок отрождаются жуки, которые остаются зимовать. Весь цикл развития долгоносика продолжается 65-148 дней. Развивается в одном поколении.