Бабочка длиной 17 мм, передние крылья серо-пепельные с двумя беловатыми   перевязями,  задние   -   бледно-серые.
Гусеницы в раннем возрасте бледно-розовые, затем желтоватые. На спине имеют длинные волоски и два ряда черных пятен. Зимуют группами в щелях под досками, в углах, швах  мешков,  каждая  в отдельном легком коконе.
       В областях Центрально-Черноземной зоны массовый лет бабочек происходит в конце июня - начале июля. Сразу после вылета начинается яйцекладка. Самка откладывает яйца на растительные продукты или тару. Каждая бабочка может отложить до 280 яиц. Гусеницы повреждают зерно, бобы, семена различных растений.
В нашей зоне зерновая огневка дает два поколения.