Встречается в зернохранилищах, хлебопекарнях, мучных складах, на мельницах, макаронных и кондитерских фабриках, в магазинах и жилых домах.
Бабочка длиной 20-25 мм, передние крылья серые со слабовыраженными черными поперечными полосами и точками на краях, задние - грязно-серые.
Бабочки вылетают весной, в среднем откладывают 150- 300 яиц по одному или несколько на продукты, мешки, стены, оборудование. Через 4-7 дней из них выходят гусеницы светло-желтого или розового цвета, величиной 20-25 мм. Гусеницы питаются мукой, крупой, макаронными изделиями, зерном, сухарями ,и т. д. В муке и сыпучих продуктах они часто образуют скрепленные паутиной комья. Зерно обгрызают   снаружи.
     Основная масса гусениц живет в поверхностном слое, на глубине 10-15 см. Окукливаться выходят на поверхность - в щели, швы мешков, углы и т. д. В течение года мельничная огневка дает 2-6 поколений. Она не боится сквозняков, устойчива  к холоду, но избегает света.