Повреждает главным образом озимую и яровую пшеницу, в меньшей степени ячмень и рожь; из злаковых трав - чаще всего пыреи. По внешнему виду гессенская муха напоминает маленького  комарика длиной 2,5-3,5 мм,  темно-серого или рыжевато-бурого цвета, с красными или красно-бурыми пятнами   на   брюшке   (у  самок).
Зимует в фазе личинки в ложпококоне, преимущественно на посевах озимых. Ложнококон темно-коричневого цвета, длиной около 3-4 мм. Весной личинки превращаются в куколку. Через 10-12 дней из куколок вылетают мухи.
      Самки откладывают яйца на верхнюю сторону листьев, преимущественно пшеницы. Одна самка может отложить около 300, иногда более 500 яиц. Яйца цилиндрической формы, красно-бурые, длиной около 0,5 мм. Через 4 дня из яиц от-рождаются молочно-белые личинки. Они заползают за влагалище листа, присасываются к стеблю и питаются его соком. Период развития личинки - 10-14 дней. Затем личинки образуют ложнококоны и в них превращаются в куколки. Через 15-20 дней из куколок вылетают взрослые насекомые.
      Первое поколение личинок развивается на молодых стеблях озимой и яровой пшеницы весной, второе-на стеблях пшеницы и ржи, на молодых кустящихся растениях многолетних злаков, третье - на всходах озимых и падалицы, а также   на  злаковых   травах.