Болезнь встречается на всех хлебных злаках и многих дикорастущих злаковых травах. На листьях и стеблях образуется белый мучнистый налет. Постепенно налет темнеет и покрывается черными точками, представляющими собой плодовые тела, в которых частично осенью созревают сумки с сумкоспорами. Они заражают осенью посевы озимых. Перезимовывает гриб на всходах озимых в форме мицелия и реже - в форме плодовых тел на зараженных растительных остатках.
С посевов озимых споры ветром переносятся на яровую пшеницу.