Болезнь обнаруживается в период выбрасывания метелок. Вместо соцветия во влагалище верхнего листа образуется конусовидный желвак, покрытый сероватой, тонкой, легко разрывающейся   оболочкой,   наполненный   спорами   гриба.
      Распространение возбудителя происходит во время уборки и обмолота. Споры, попадая на зерно, сохраняются до посева. В почве споры быстро прорастают. Заражение происходит при прорастании семян. Заражаются молодые проростки до выхода из земли.