Болезнь обнаруживается в фазе колошения. По внешнему   виду  и   развитию  напоминает  пыльную   головню пшеницы. Разрушаются все части колоса. Заражение ячменя происходит при цветении. Инфекция сохраняется в завязи в виде зачаточного мицелия, почти не влияя на налив зерна, поэтому зараженное зерно нельзя отличить от здорового.