При слабом поражении заболевание проявляется в размочаливании основания стержня початка и потускнении зерновок, расположенных внизу початка. На стержне початка внизу образуются черные кучки спор в виде точек, споры могут находиться и на зерновках, и в местах прикрепления их к стержню. При хранении початки быстро разрушаются. У семян снижается всхожесть, они дают ослабленные ростки, которые вскоре погибают.
Источником инфекции являются растительные остатки.