Болезнь вызывается комплексом микроорганизмов. Поражает корешок и подземную часть растения. Вначале образуется продольное бурое пятно, которое, разрастаясь, чернеет и охватывает всю подземную часть растения. Болезнь начинается на очень ранней фазе развития растения, при этом многие растения не выходят на поверхность, а те, которые появляются, имеют желто-зеленую окраску листьев, медленно развиваются и дают меньший урожай. Корни переболевших растений три хранении загнивают.
Инфекция сохраняется  в  почве и семенах.