Формалин - 40%-ный водный раствор формальдегида. Бесцветная жидкость с резким раздражающим запахом. При хранении, особенно при низкой температуре, он мутнеет, густеет и теряет способность растворяться в воде. В загустевшей формалин можно добавить небольшое количество 0,8%-ного раствора соды и подогреть до 60-80°. После этого он опять станет   жидким.
      Формалин - один из самых старых и эффективных протравителей семян. Применяется для обработки семян полусухим или мокрым способом против твердой и ложной пыльной головни ячменя, твердой и пыльной головни овса, различных видов парши на клубнях картофеля, мокрым способом - против   головни   проса.
Полусухое протравливание семян зерновых культур проводят не раньше чем за 3 дня до посева. При полусухом способе используют 0,5%-ный водный раствор (1 часть формалина +80 частей воды). Норма расхода рабочего раствора на 1 т семян: овса - 30 л, ячменя - 15 л. Семена протравливают в машинах "Мобитокс", РС-100, ПУ-3 и других или обрабатывают из опрыскивателей. После увлажнения и перелопачивания зерно оставляют томить под брезентом на 4 часа, затем его раскрывают, рассыпают тонким слоем и перелопачивают.
     При мокром протравливании семена погружают в ящиках с сетчатым дном или мешках в раствор формалина на 2-3 минуты, затем высыпают на брезент в кучи и закрывают брезентом для томления на 2 часа, после этого сушат. Протравливают не раньше чем за 2 дня до посева.
Формалином дезинфицируют инвентарь, рамы и стены в теплицах.
     Формалин действует на возбудителей болезней только в период протравливания и томления семян.
Препарат токсичен для человека и животных.