А почему огурцы бывают горькими? Ученые на этот вопрос отвечают так. Огурец горчит, когда в нем накоплен избыток кукурбитацина. В небольших дозах такое вещество свойственно плодам, но избыток неприятен, накапливается при неблагоприятных условиях: недостатке влаги, солнца, питания, при высоких и низких температурах. Таким образом, условия, сдерживающие рост плодов, портят и их вкус. Особенно горьки огурцы, росшие на сухих грядках в теплую погоду. Кстати, злоупотреблять поливом, заливать грядки тоже нельзя. Излишек воды погубит эти растения. Небольшими нормами поливать - самый раз.
Вообще говоря, полив - достаточно топкое дело. Вода под овощи может быть не всякой - только стоялая, прогретая на воздухе. Обычно огородники накапливают дождевую воду, наполняя ею бочки и ушаты. Годится для полива также прудовая, речная и озерная вода. Из глубоких колодцев и скважин вода слишком холодна для полива. Прежде чем напоить ею растения, она должна постоять на воздухе, потеплеть. От холодной влаги отмирают корешки, как отмирают они и от недостатка кислорода.

Вторая важная забота огородника - рыхление почвы. Именно в рыхлой почве корни овощных растений наиболее деятельны. Спекшаяся почвенная корка но только отбирает влагу, но и держит посадки на кислородном голодании. Рыхлят почву после каждого поли-ка, под помидорами почву рыхлят поглубже, под огурцами мелко, соответственно заглублению их корней. В жаркую погоду желательно после полива присыпать лунки и бороздки сухой почвой - избавит корни от перегрева. На юге этот прием просто необходим. И еще тонкость: в солнечную погоду поливать требуется кап можпо аккуратнее, чтобы на листьях не оставались крупные капли. Ведь такие капли подобно стеклянным линзам сводят лучи в пучок, в результате на листьях появляются ожоги.
И конечно, огурцы надо подкармливать. Делают это раз в десять дней. Подкормка - коровяк, разведенный в воде из расчета 1:10. Годится для подкормок и птичий помет (70 граммов на 1 литр воды), и зола, взятая в том же соотношении. При недостатке азота листья огурцов приобретают светло-желтую окраску, верхушки плодов заостряются. Когда в почве мало калия - плоды в верхней части расширяются, а листья делаются темпо-зелеными, с желтой каемкой по краям. Перекармливать растения нельзя, все хорошее должно быть в меру.
Некоторые огородники жалуются на повреждении, вызванные мельчайшими вредителями. "Плети желтеют, вянут, хотя видимых причин нет",- сетуют они. Что это за вредители? Один из них - обыкновенный паутинный клещик, поражает тыквенные растения и преимущественно в Нечерноземье. Вредитель многояд-ный - паразитирует на 150 видах культур. Против паутинного клещика хорошие результаты дают профилактические меры: правильное чередование культур и своевременная прополка сорняков. Если же паутинный клещик завелся - листья огурца приобретают светлые точки, затем появляется пятнистость, "мраморность". Надо растение опрыснуть настоем картофельной ботвы (1 килограмм свежей измельченной ботвы заливают 10 литрами воды). Смесь настаивают 3-4 часа, затем процеживают, и раствор готов для опрыскивания. Этот же самодельный препарат поможет и против бахчевой тли, существенно вредящей огурцам. Тлю пожирают естественные хищники - божьи коровки, личинки мух-журчалок, комары.

Большое огорчение подстерегает огородника при вспышке картофельной плесени - фитофторозе. Заболевание это "прячется" в больных клубнях картофеля и в растительных остатках помидоров. На участке фи-тофтороз обычно поражает сперва ботву картофеля. В теплую влажную погоду вдруг на листьях замечаешь бурые пятна. Перевернешь лист, а с изнанки белый налет - пушок грибницы. Если влажная погода продолжится, через несколько дней вся ботва на участке приобретает явные признаки болезни. Клубни перестают расти, угнетены недугом зеленой массы. С ботвы болезнь перекидывается на клубни: с каплями дождя возбудитель проникает через трещины почвы к подземным органам, и заражения не миновать.
Вот почему, как только появились признаки фито-фтороза, надо картофель хорошенько окучить. Толстый слой почвы не пропустит возбудителя к молодым клубням, и они останутся здоровыми. Недобор продукции
 
ограничится одним фактором - ненормальным состоянием ботвы. Но заболеть клубни могут как в период роста, так и при уборке. Картофель заражается тогда от соприкосновения с ботвой. Совершенно очевидно, что перед уборкой зараженного участка ботву надо заранее срезать и остатки вынести в безопасное место. Кстати, раннее окучивание и предуборочная срезка ботвы, кроме пользы, ничего другого не дадут и посадкам, не затронутым фитофторозом.
Как уже упомянули, фитофтороз с картофеля передается на помидоры. Болезнь поражает у помидоров как зеленые плоды, так и стебли и листья. В холодную дождливую погоду заболевание быстро перекидывается с куста на куст, и буквально за несколько дней вся плантация овощного растения может поразиться гнилью. Интересно, что красные плоды не заболевают, а зеленые и без видимых признаков недуга при дозаривании оказываются с бурой гнилью. Фитофтороз нередко называют бурой или поздней гнилью плодов. Заболевшие листья покрываются коричневыми пятнами со слабым белым налетом. Такие же пятна, только удлиненные, появляются и на стеблях. Пораженный фитофторой плод сначала жесткий, с подкожным пятном, затем размягчается и гниет.
Вспышку фитофтороза на помидорах подавляют медно-мыльной эмульсией (в 10 литрах воды растворяют 20 граммов медного купороса и 200 граммов мыла) или 1-процентной бордоской жидкостью. Если заболевание развивается быстро, надо плоды снять, пусть даже зеленые. Перед тем как заложить на дозаривание, эти помидоры прогревают около 4 часов при температуре 40 градусов (в духовке или в русской печи). Прогревание подавит возбудителя, и плоды останутся здоровыми. Некоторые огородники прогревают плоды в горячей воде. Температура воды - около 60 градусов тепла, время выдержки- 1,5-2 минуты. Для дозаривания плоды укладывают в ящики или плоские корзины, ставят их в теплое сухое место.
Помидоры в течение всего сезона требуют к себе внимания по уходу. Полив лунки, прополка сорняков, рыхление и окучивание, пасынкование, приемы, ускоряющие поспевание плодов,- все это надо делать вовремя и расчетливо. Подкармливают помидоры раствором    коровяка,   приготовленным   в   соотношении   1:6.
 
Первая подкормка делается при появлении первого плода, последующие - через каждые 15-20 дней в сочетании с поливом.
Обычно помидоры поливают вечером, на легких почвах раз, а на тяжелых - два раза в неделю. Рыхлят почву на глубину 10-15 см, не повреждая корней. Одновременно кусты окучивают. Крупные помидоры приходится подвязывать к кольям несколько раз за лето. Подвязку делают свободную, не затягивая шпагата.