Предпосевную обработку участка начните несколькими днями позже, когда почва поспеет, сделается удобной для равномерного рыхления. При перекопке сразу же займитесь и разделкой пласта. Если глыбы пересохнут, их трудно будет разбить; посев в такую почву затруднится, и всходы растений получатся из-реженными. Бывает, что осенью перекопать и удобрить участок не удалось, тогда это сделайте весною. Удобрения при этом внесите такие: под раннюю капусту, тыкву, огурцы, кабачки - разложившийся навоз или компост; под позднюю капусту - свежий навоз; под корнеплоды и лук - перегной и минеральные удобрения; под помидоры, перец, баклажаны, кукурузу - компост и минеральные удобрения; под ранний картофель - перегной и печную золу; под поздний - свежий навоз и золу.
На грядах или на ровном месте размещать овощи? Вопрос не праздный. Многие огородники привыкли к грядам, делая их и там, где не надо. А гребни и грядки полагается устраивать лишь на пониженных холодных участках, в местах с близким залеганием грунтовых вод, а также при мелком культурном слое почвы (меньше 15 сантиметров). На грядках и гребнях не застаивается вешняя вода, на них почва созревает быстрее, температура почвы здесь днем выше, что важно при весеннем дефиците тепла. К тому же грядки и гребни дисциплинируют огородника, приучают его к опрятному содержанию участка. Но у них есть и недостатки. Основной - быстрое пересыхание почвы, особенно по кшям, что требует частых поливов. На участке, нормальном по влагообеспеченности, овощи лучше растут на ровном месте.
Разделанную, тщательно обработанную граблями почву, засевают в тот же день, чтобы не потерять драгоценной влаги. Посевы полезно прикатать, а затем прикрыть слоем перегноя или торфа (2 сантиметра). Этот прием называют мульчированием почвы. Мульча сберегает влагу в почве, улучшает деятельность микроорганизмов - накопителей азота, способствует дружным всходам.
Первыми сеют холодостойкие растения - морковь, петрушку, пастернак, редис, лук, зеленные культуры, горох. Редис и зеленные культуры целесообразно высевать в несколько сроков, чтоб подольше пользоваться продукцией. Промежуток между посевами - 7-10 дней.

Как только почва прогреется до 5-8 градусов, сеют свеклу. Более ранний посев опасен - приводит к стрелкованию растений. Не подвержена стрелкованию лишь свекла сорта Подзимняя. Одновременно со свеклой высаживают лук-севок и рассаду ранних сортов белокочанной и цветной капусты.
Если влаги в почве недостаточно, бороздки перед посевом семян проливают водой. Глубина заделки зависит от величины семян и почвенных условий. Культуры с мелкими семенами заделывают на глубину 1 - 2 сантиметра, крупносемянные - 2-3 сантиметра; па легких почвах эта глубина может быть больше, на тяжелых - меньше. Почву прикатывают каточком или уплотняют тыльной стороной мотыги: так семена быстрее набухают, а значит, и всходы появятся раньше.
Апрельскими днями огородники высаживают в грунт маточные корни (семенники) моркови, свеклы, капусты. На прогретых участках сажают ранний картофель. Предварительно клубни держат на свету, подращивают. Посадочный картофель должен быть здоровым, клубни отбирают поровнее, без бугорков и вздутий, весом от 60 до 100 граммов; более крупные режут на части, с двумя-тремя глазками в каждой. Для затягивания срезов пробковым слоем потребуется пять дней.
 
И вот заглавный весенний месяц - май. Подошла пора массовых посевов и посадок овощей в открытом грунте. Не дожидаясь прекращения заморозков, продолжите сеять морковь, петрушку, пастернак, салат, щавель, лук, укроп и шпинат. Позже сеют такие овощи, как свекла, горох, бобы, редис и редька. Надо, чтобы опасность возвратных заморозков отошла. В это же время высаживают на грядки рассаду ранней капусты, сельдерея и брюквы. Но вот водворилось прочное тепло, и огородник наконец занялся посадкой огурцов, по-миродов, тыквы и фасоли.
Известно, что даже в пределах одной местности устойчивое тепло устанавливается по годам в разные сроки. Например, переход средней суточной температуры воздуха выше 10 градусов в Подмосковье бывает около 12 мая. Но крайние сроки, когда настает это важнейшее для огородников состояние погоды, весьма далеки - 24 апреля и И июня! Надо заметить, что крайние сроки относятся к разряду ненормальных явлений климата и чаще всего благодатное тепло в столичной и соседних областях устанавливается во второй декаде мая, после спада последней волны холода. Семена сеют в подготовленную почву. Непосредственно перед посевом ее еще раз рыхлят граблями, тщательно выбирают сорняки.
При рядовом посеве бороздки проводят по шнуру: прямыми на глаз не сделать. Шнур натягивают на колышках, вбитых на противоположных сторонах грядки, борозку проводят острой палочкой или фаперной лопаточкой. Заделывают семена легкими граблями. Равномерная заделка обеспечит равномерные всходы. При разбросном посеве почву присыпают через решето. В обоих случаях грядку прикатывают и оправляют. Мелкие овощные семена, например, моркови, репы, салата, перед посевом смешивают с песком или другим балластом (невсхожими семенами, сухой землей). Иначе не избежать чрезвычайно загущенных всходов, да и посевного материала будет затрачено больше, чем надо.
Рассаду сажают с помощью заостренного колышка. В проделанную колышком ямку опускают корень рассады, затем плотно обжимают землю и делают вокруг стебля лупку для полива, который сразу же и дают.
Рассаду горшечную, "со стулом", сажают в более обширные ямки, отрытые совком. Размещают растения по намеченной схеме. Для посадки выбирают пасмурную погоду, в дни солнечные ее приурочивают к послеполуденным часам.
Умелые огородники выгодно используют каждый метр площади. Один из приемов интенсивного использования земли - уплотненные посевы. Ведь овощные растения развиваются в разные сроки, да и отношение к свету, теплу и влаге у них далеко не одинаковое. Совмещать огородные культуры крестьяне научились давно и умением своим дорожили. Набор сочетающихся овощей обширен. Внутри рядка, например, после высадки рассады капусты можно посеять салат, укроп или редис. Они скороспелы и основной культуре - капусте не повредят. Если за основу взять помидоры, то недели за две до их высадки в одном ряду размещают шпинат или салат. Неплохо покажет себя здесь лук-репка на зелень. С морковью сочетаются салат и укрой: семена сеют одновременно (на 100 семян моркови должно приходиться пять-шесть семян салата и укропа). Уплотнитель раннего картофеля - бобы. Сажают по одному бобу на куст картофеля.
Можно уплотнять посевы и по-другому - используя междурядья. Основная культура - скажем, свекла или морковь; уплотнитель - все те же салат, шпинат или укроп. Посев ведется в одно время. При помидорах и капусте междурядья можно запять редисом и луком-репкой па перо. Уплотнителями в этом случае занимаются дней на 10-15 раньше, чем высаживают рассаду.
Бывает, что уплотнителем достигают две цели: получают дополнительную продукцию и... усмиряют холодные ветры. Разберем пример. Рядок основной культуры - огурцы или кабачки. На расстоянии 30 сантиметров от него - два рядка кукурузы, протянутой кулисой с северо-восточной стороны. Такое размещение посевов называют кулисным.

У распорядительных огородников не пустуют даже откосы гряд. Особенно ежели гряды высокие, без коих не обойтись на пониженных участках, с близким залеганием грунтовых вод. Для основной культуры можно выбрать самые различные овощи: огурцы, фасоль, помидоры, морковь, капусту. На откосах в таком случае посадите лук на перо, редьку, репу, салат или столовую свеклу. Такое совмещение посевов вполне нормально.
 
На почвах холодных и сырых овощи сеют по гребням. Борозды нарезают на расстоянии 60-70 сантиметров одна от другой, гребни насыпают мотыгой. Под морковь, петрушку, пастернак и столовую свеклу верхушки гребня выравнивают, чтобы получилась полоса шириной около 30 сантиметров. Удаются на гребнях и рассадные культуры - помидоры, перцы, баклажаны, огурцы, капуста. Если почвы мелкие, при перекопке старайтесь подпахотный слой - "материнскую подошву" не трогать. Этот неплодородный грунт, вывернутый наружу, сильно перепортит плодородие участка. Пахотный горизонт углубляют постепенно, годами, перемешивая подошвенный слой с перепревшим навозом или компостом. Огородная почва, побывавшая в хороших руках, добреет, пышнеет, делается отзывчивой на уход.
Майскими днями закладывается урожай самой ответственной из приусадебных культур - картофеля. Участок под пего отводят светлый, с глубоко разрыхленной и незасореиной почвой. Картофель хорошо удается на легких песчаных и супесчаных землях, но бывает урожайным также на суглинках и осушенных торфяниках. Похуже получится урожай клубпей на тяжелых суглинках и в местах сырых. Там картофель пускают по гребням, без них не обойтись. За посадку этой главенствующей культуры принимаются, когда средняя суточная температура воздуха достигнет 10 градусов тепла. В холодной земле клубни загнивают. Посадка в запоздалые сроки тоже обернется недобором урожая. Ранний картофель, само собой, и сажают раньше. Готовятся к этой операции загодя: еще в конце зимы клубни ставят на проращивание. Такой посадочный материал раньше даст всходы, причем негодные и больные клубни при проращивании легко распознать и отбраковать. Опудренные золой и опрыснутые раствором борной кислоты и медного купороса (по 1 грамму па 10 литров воды) клубни, считайте, готовы для размножения. Тем, кто пе успел заранее прорастить семенной картофель, рекомендуем применить хотя бы этот несложный способ: перед посадкой клубни выложите на солнышко часа па 3-4, для прогрева и провяливания. Крупные картофелины разрежьте па части, в каждой из которых должен быть глазок или росток.

Картофель сажают под лопату или в борозды. Расстояние между рядами оставляют 60 сантиметров, а между будущими кустами - 20-25. Клубни кладут ростками (глазками) вверх. Засыпают слоем почвы толщиной сантиметров 10-12 (в южных засушливых районах картофель заделывают глубже). Затем посадки разравнивают граблями, чтобы снять оставленные следы. Через неделю рыхление повторяют: разбивая почвенную корку, вы не только помогаете всходам скорее появиться на свет, но и хорошенько расправитесь с сорняками, весьма проворными и настырными. Сажая картофель, не забудьте загустить одну бороздку. Ведь па участке кое-где могут оказаться изреженные всходы, и лишними кустами с этой бороздки вы отсадите пустые прогалины. Ни один вершок площади не должен "прогуливать"!