При постоянных подкормках и поливах кусты все лето будут снабжать стол душистой зеленью. Особенно она душиста перед самым цветением стеблей. Обычно тогда-то эстрагон и берут в больших количествах: одним он нужен для засолки огурцов и томатов, другим - Для квашения капусты и маринования грибов. В какое соленье, в какой маринад ни положи эстрагонную полынь - продукт обогатится и вкусом, и ароматом! Давно замечено, пряность эта увеличивает аппетит, помогает пищеварению, нормализует кислотность желудочного сока. Недаром среди трав-приправ эстрагон - наиглавнейшая. В Закавказье ни одно застолье не обходится без тархуна, как там чаще всего называют невзрачный, но исключительно душистый многолетник.
А пришел тархун из степей: его родина - Монголия, где он и поныне встречается чистыми зарослями. Охотники за растениями находят дикий эстрагон и в пустынях Средней Азии, и на Дальнем Востоке, постоянную же прописку на огородах он получил лишь на Кавказе. Правда, русские овощеводы познакомились с эстрагоном еще в XVIII веке, именно тогда его и прозвали драгун-травой. То ли северные почвы слишком влажны для эстрагона, то ли из-за соперничества других, более традиционных пряновкусовых трав, но душистый степняк так и остался диковинной редкостью на русском огороде. Впрочем, в последнее время и здесь он находит все больше почитателей.

Разводят эстрагон отпрысками, делением корневищ и черенками. Для размножения отпрысками поступают так: рано весной от материнского растения отделяют часть корневища с тремя - пятью побегами. Ямку возле материнского растения присыпают землей, а отпрыски переносят на новую плантацию. Похожее происходит и при другом способе, связанном с делением корневищ. Только при этом способе материнское растение выкапывают целиком, а корневище делят на части. Их-то потом и высаживают на постоянное место. Конечно, коэффициент размножения при этих способах невелик, и, когда требуется быстро размножить эстрагон, пользуются черенкованием. В данном случае в середине лета из побегов растения нарезают черенки длиной 10-15 сантиметров, затем их высаживают в холодный парник, а после укоренения переносят на грядки. Чтобы собирать хороший урожай пряной зелени, эстрагон подсаживают все лето, причем одни кусты размещают на солнечной стороне, другие - в несколько затененных местах. Уход за растением сводится к прополке сорняков, рыхлению междурядий и поливу, если долго не выпадают дожди. Подкормка - по мере надобности. Эстрагон можно разводить в ящиках на балконах.
Лучшие разновидности тархуна принадлежат грузинским и армянским популяциям. Грузинский эстрагон обладает сильным запахом и слегка горьковатым анисовым привкусом. Листья его нежные, душистые. Тархун - любимая овощная специя грузин, эту траву они называют царицей зелени. Армянский эстрагон не обладает анисовым привкусом, но он также прян и ароматен. Местные крестьяне приправляют им брынзу, простоквашу, сыры, рыбные и яичпые блюда.

Из сортов эстрагона, распространенных в Нечерноземье, назовем три: Французский, с длинными ветвистыми стеблями и темно-зелеными листьями; Грибовский - достаточно душистый, с ярко-зелеными листьями и Валковский, известный еще старым русским огородникам,- имеет матовые малопахучие листья. В этих местах нарезанным эстрагоном любят посыпать щи, борщи и бульоны.
Мелисса не зря названа лимонной травой: вся ее надземная часть пахнет лимонной коркой. Относится трава к семейству губоцветных, в диком виде встречается как в Европе, так и в Азии. В культуре людям известна давно, но сперва возделывалась не для стола, а как медонос. Пчелы исключительно охотно слетаются на эту траву, и взяток с нее берут хороший. Пасечники знают: стоит потереть мелиссой стенки улья, и рой словно по волшебному зову слетается в свой дом. Кстати, слово "мелисса" по-гречески означает "медоносная пчела". Значит, пчелипая трава.
Но уже с давних пор мелиссу возделывают и для скота. Ее листья и побеги кладут в салаты, супы, компоты. В промышленном производстве мелиссу используют для отдушки чая, ликеров и вин. А в Дании ею пользуются даже при консервировании мяса. Эфирное масло из этого растения идет на ароматизацию лекарств. "Пособницей аппетита, другом здоровья" называют мелиссу всюду, где травы-специи вошли в Постоянный кухонный обиход. По словам арабской Пословицы, мелисса "наполняет сердце радостью и весельем".
Овощная трава эта - многолетник, на одном месте Растет до 10 лет, но старые кусты плохо переносят морозные зимы. Размножают мелиссу делением кустов и Черенками. Можно ее разводить и рассадным способом. Для этого надо в середине марта посеять семена парник (у кого нет парника, сеют в ящики), затем, когда рассада подрастет и окрепнет, ее переносят в конце июня на постоянное место. Лимонная трава хорошо растет на плодородных суглинистых почвах. Для нее выбирают участок, защищенный от ветра.
Четырехгранные опушенные стебли мелиссы достигают метровой высоты, но часть ответвлений стелется по земле. Листья овальные, зазубренные, расположены друг против друга. Цветет мелисса на второй год посла посева, цветки бывают белые, розовые или желтые. Кусты с прищипанными верхушками оказываются более продуктивными. В пищу употребляют листья и молодые побеги. Срезают их незадолго до цветения стеблей, когда трава особенно душиста. Свежую зелень кладут в салаты, приправляют ею также рыбные и грибные блюда. Листьями можно заваривать чай. Неплохо мелиссу положить в бочку с огурцами или помидорами. Чтобы и зимой иметь ароматную траву, срезанную зелень сушат и сушеной держат в жестяных банках. Осенью после срезки ботвы мелиссу окучивают, а с наступлением холодов посадки укрывают хвоей, соломой или компостом.
Мелиссу можно разводить в комнатных условиях.

Иссоп - жесткая, неприхотливая трава из семейства губоцветных. Ароматом обладают как листья, так и цветы. Иссопом приправляют салаты, соусы, супы, мясные и овощные блюда. Срезанные и высушенные побеги запаха не теряют. Хранят их в пучках. Из травы этой получают ценное эфирное масло. Запахом оно напоминает камфару, на вкус пряно-горьковатое.
Родина иссопа - страны южной Европы, где он я поныне встречается в диком состоянии. Хотя иссоп и неприхотлив, но все же хорошо удается он лишь на легких, богатых известью почвах. Размножают растение делением куста, черенками, отрезками корней или семенами. В Нечерноземье семена лучше высевать в парник, окрепшие сеянцы затем переносят на постоянное место. Цветет иссоп на второй год, покрывая верхушки стеблей лиловыми, реже красноватыми цветками. Через каждые четыре года посадки обновляют.
Долгое время иссоп почитался за первейшее лекарственное растение. В знаменитом средневековом трактате "Салернский кодекс здоровья" читаем: "Грудь очищает от флегмы трава, что зовется иссопом. Легким полезен иссоп, если с медом он вместе отварен. И говорят, что лицу доставляет он цвет превосходный". Еще сто лет назад иссоп применяли при катарах дыхательных путей, бронхиальной астме и ревматизме. Теплый чай из травы пьют при изнурительном кашле.
Урожай зеленой массы снимают выборочно, не давая листочкам перерастать. Маточные растения, конечно, не обрезают. Семенная продуктивность травы высокая. Если иссоп предназначен для перегонки на масло, зелень срезают в начале цветения.
Иссоп хорошо перезимовывает без всякой укрывки.