Рассадный способ заключается в следующем. Подготовленные к севу семена три дня замачивают в воде, затем их проращивают и слегка подвяливают. В отличие от смоченных сухие семена всходят медленно, через две-три недели. Сеять лучше под зиму, так рассада получается более крепкой и приземистой. В августе следующего года растения осторожно выкапывают и переносят на постоянное место. Если почва переувлажненная, под ревень необходимо готовить гряды - этим ускорим весеннее отрастание овоща. Сажают рассаду в лунки, вырытые совком или лопатой. В каждую лунку кладут перегной и немного извести.

Более популярен другой способ разведения ревеня, основанный на делении корневищ. Для посадки выбирают хорошо развитые, урожайные кусты, обладающие мясистыми полноценными черешками. Корневище должно быть не моложе четырех-пяти лет. Режут корневище ножом, а не лопатой, так меньше портится крупных корней, да и куски получаются без обломанных почек. Лучший посадочный материал получается с периферийных частей корневищ, поскольку их почки образуют более урожайные кусты. Разрезанные корневища несколько подсушивают на солнце, это предохранит срезы от загнивания, когда посадочный материал окажется в почве. Сажают ревень весной или осенью, в сентябре. Схема посадки - 125 X 125 сантиметров. Опытные огородники отдают предпочтение осенней посадке кустов корневищ: уже в осенне-зимний период они пускают многочисленные мочковатые корни. Поскольку ревень любит затенение, его можно размещать даже под пологом плодовых насаждений. На солнечном участке он чувствует себя угнетенно, причем черешки получаются волокнистыми, грубыми.

При посадке поделенными корневищами надо следить, чтобы их глазки оказались на 3-4 сантиметра ниже поверхности почвы, иначе корневище будет год от года кочкариться - выпирать наружу. В таком случае придется посадки прикатать и пробороновать. Уход за продуктивной плантацией несложен в основном он сводится к прополкам, рыхлению и подкормкам. Начиная с мая кусты ревеня стволятся. Если цветоносные стебли не вырывать, они сильно истощат листья, а вместе с ними и черешки. Вот почему необходимо очищать кусты от цветушных побегов, проводя эту операцию до шести раз за вегетационный сезон. Вырывают стволы до основания, чего срезкой не достигнуть. При срезке от цветоносов остаются пеньки, которые мешают отрастанию черешков, снижают урожайность ценного

овоща.

С посаженных растений черешки снимают лишь на второй год, когда кусты станут крепкими, развитыми. За один раз выламывают с куста не более трех черешков. Причем выламывают черешки до основания, в противном случае их остатки ослизняются, ухудшая товарные качества соседних листьев. У снятых листьев сразу же удаляют пластинки, а также пленки с нижнего конца. Уборку ревеня ведут сухим утром не чаще раза в неделю. Наименьший диаметр черешка у основания - 2 сантиметра. Здоровые, чистые, не поврежденные и не полые - только такими должны быть отборные черешки. Продукцию, предназначенную на продажу, связывают в пучки. Хранят в подвале под слоем свежих листьев.

Сортов ревеня много, но наиболее популярны у огородников следующие.

Виктория - старинный европейский сорт. Листья продуктивны, скороспелы, черешки достигают килограммового веса и длины 70 сантиметров. Сначала черешки окрашиваются в густо-красный цвет, затем они зеленеют, оставаясь темными лишь при основании. Кусты этого ревеня быстро стволятся, поэтому цветоносы надо вырывать уже с конца весны.

Московский 4 2. Сорт устойчив к стеблеванию. Листья крупные, гладкие, с волнистыми краями. Черешки этого ревеня толстые и длинные, сверху плоские или несколько вогнутые. Урожайность черешков - 5-6 килограммов с куста. Сорт широко используется в консервной промышленности, известен он и в среде индивидуальных огородников.

Ревень сорта Циклоп развивает крупные, быстро формирующиеся кусты. Листья средних размеров, черешки не толстые, но интенсивно окрашенные. В верхней части черешки могут быть крапчатыми или зелеными.

Очень длинными бывают черешки у ревеня сорта Исполинский. Поспевают они поздно, зато отличаются высокими вкусовыми качествами. И к тому же нежные, хрупкие, как есть яблоки.

Черешки ревеня обильны кислотами, особенно яблочной и щавелевой. Содержатся в овоще еще фруктоза, крахмал, минеральные соли, пектиновые и дубильные вещества. Ценно и то, что ревень богат калием, благотворным для кровообращения. В пищу пригодны лишь молодые черешки; застарелые, а также сорванные во второй половине лета - менее полезны, а при частом употреблении в большом количестве могут быть и вредны, привести к кальциевой недостаточности. Вредное действие щавелевой кислоты легко нейтрализовать молоком. Вот почему ревеневые блюда желательно сочетать с молочными, которые увеличивают целебную силу овощей.