Хотя столовая свекла неплохо переносит кратковременную засуху, овощ этот за лето полезно полить, а по возможности и подкормить. Пусть всего поливов будет один-два, но делают их так, чтобы почва пропиталась поглубже, примерно на всю глубину пахотного слоя. После полива требуется рыхление междурядий. Что касается прополки сорняков, то ее ведут одновременно с прореживанием сеянцев. Из насекомых нашему овощу особенно вредят свекловичная тля, блошка и минирующая муха. Свекловичная тля с виду черная, а ее личинка - зеленая. Паразитирует на нижней стороне листьев, высасывая их сок. Пораженные листья скручиваются, а корнеплод "стекает" - уменьшается в весе. Замечено, что тля перекочевывает на свеклу с бересклета и калины. Верные помощники огородника - птицы и полезные насекомые - не позволяют вредителям наносить ущерб урожаю.

Сплошную уборку столовой свеклы заканчивают до серьезных холодов, то есть до второй половины сентября. На личных участках овощ выбирают вручную, иногда с помощью садовых вил. Ботву скручивают тут же, па месте. Обрезать верхушку корнеплода нельзя, иначе он потеряет много сока, и мякоть обесцветится, утратив привлекательность и нежный вкус. К тому же поврежденные корнеплоды непригодны для хранения. В производственных условиях свеклу убирают подъемниками, скрученную ботву силосуют вместе с травами (ботвы получается до 150 центнеров с гектара). Собранные корнеплоды хранят в прикопанных буртах или в подкале, где температура воздуха не должна опускаться ниже нуля градусов. Высококлассная столовая свекла - это прежде всего здоровье, чистые, свежие корнеплоды, Поперечником в 6-14 сантиметров. Продукция такая, разумеется, не содержит постороннего вкуса и запаха, влажность ее не должна превышать нормальную.

Полезные свойства столовой свеклы известны давно. Сок этого овоща способствует оздоровлению крови, стимулирует деятельность печени и желудочно-кишечного тракта. Употребляют его и при общей слабости организма и простудных заболеваниях. Свекольные блюда полезны также для сердечных больных и людей пожилого возраста. О питательной ценности столовой свеклы скажут следующие сведения: в ее корнеплодах обнаружено до 8 процентов сахара, есть там белки, минеральные соли и органические кислоты - яблочная, винная, молочная и лимонная. Поистине кубышка полезнейших для человека веществ!

Сортов столовой свеклы исключительно много. Только отечественным огородникам известны несколько десятков селекционных сортов, преимущественно плоских и округлых форм. Скороспелые, лежкие, урожайные - эти корнеплоды пользуются большим почетом во всех зонах страны. Из популярных сортов укажем лишь на самые ходовые.

Бордо 237. Корнеплоды округлые, в молодом возрасте отличаются высокими вкусовыми качествами. Сорт среднеспелый, вегетационный период длится около 100 дней. Окраска кожуры темно-красная, так же интенсивно окрашена и мякоть, но с заметным оттенком бордо, без светлых колец. Сорт не склонен к цветушности, урожаен, широко распространен во всем Нечерноземье.

Полярная плоская 249 отличается быстрым темпом нарастания, что важно для получения товарных корнеплодов в условиях короткого северного лета. Сорт устойчив к цветухе, распространен во всех северных и северо-западных областях России. Корнеплод с гладкой поверхностью, окраска черно-красная с фиолетовым оттенком.

Египетская плоская районирована во всех областях центральной черноземной полосы и в Поволжье. Ботва невелика, корнеплоды плоские, средней величины. Поспевают в короткий срок, за 70-80 дней. Кожица свеклы темно-серая, мякоть - красная, нежная, превосходного вкуса. Сорт малоурожайный, зато безотказен даже на мелких северных почвах.

Грибовская плоская 249 - один из самых скороспелых сортов. Всем обликом напоминает Египетскую плоскую. Отличается скороспелостью и высокой урожайностью. Плоские, гладкие корнеплоды легко выкапываются из почвы.

Лучшие сорта столовой свеклы не имеют сильно выраженных колец на поперечном срезе корнеплода. Кольца эти - концентрические зоны прироста овоща - обусловлены анатомическим строением корнеплода.